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Mai 1987
A propos de Galmiz-Verbois
Bruit confus
que produisent un grand nombre de personnes disposées
à la violence ou à la protestation: telle
est la définition qu'en donne le "Robert".
Or la rumeur c'est d'elle qu'il s'agit est désormais
une composante indissociable de la politique énergétique.
Elle l'emporte de plus en plus souvent sur la raison.
L'actuelle controverse sur la ligne romande à
très haute tension en est un saisissant témoignage.
L'accident de Tchernobyl et ses retombées constituent
un terrain extraordinairement fertile pour la propagation
des rumeurs. La dernière en date provient de
Berlin et fait état d'une augmentation significative
des malformations de nouveau-nés au cours des
derniers mois. La nouvelle a fait le tour de la presse,
bien que son origine n'ait pas été clairement
établie. Le démenti des services berlinois
de la santé publique, lui, est passé inaperçu.
Autre rumeur issue de Tchernobyl: les paris sur les
cancers. C'est à qui annonce le plus grand nombre
de victimes potentielles. Dernier pronostic annoncé:
15 000 cancers ces 50 prochaines années en Union
soviétique. A première vue, le chiffre
impressionne. Mais ce qu'on ne dit pas dans la même
foulée, c'est qu'au cours des 50 années
à venir, près de 30 millions de Soviétiques
mourront du cancer. Sauf, bien sûr, découverte
d'un remède miracle susceptible de réduire
ce chiffre.
La forêt est elle aussi génératrice
de rumeurs. Profitant du débat sur son dépérissement,
des milieux antinucléaires ont aussitôt
évoqué des "études" et
"rapports" établissant la responsabilité
de la radioactivité émanant des centrales
nucléaires. Encore une fois, la nouvelle a été
amplifiée par les médias sans éclairage
critique. Pourtant, l'absurdité de cette accusation
est aveuglante. Prenons le cas de Gösgen. Cette
centrale ajoute moins d'un millirem par an aux quelque
150 mrem de radioactivité naturelle enregistrés
dans ses environs immédiats. Or, dans les Alpes,
où la forêt est abondante, la radioactivité
atteint des taux de 250 mrem.
C'est dire que si les arbres étaient incommodés
par de tels taux de radioactivité, il y a des
millions d'années que les forêts auraient
disparu de cette Terre. Voilà qui paraît
clair. Mais parions que la rumeur, elle, continuera
son petit bonhomme de chemin.
Tout ce qui touche à l'énergie tombe aujourd'hui
dans le domaine de l'irrationnel. Voilà que surgissent
du néant des "experts" qui clament
haut et fort que tout ce qu'on a cru jusqu'ici n'était
qu'un fatras d'âneries et qu'ils se chargeaient,
eux, d'éclairer les gens sur la réalité
des choses.
Les lignes électriques n'échappent pas
au phénomène. Au moment où la controverse
Galmiz-Verbois démarre, la presse fait état
de "rapports troublants" sur les effets de
la très haute tension. On découvre tout
à coup que celle-ci décime des troupeaux
de bovins paissant à proximité des lignes,
ou qu'elle empêche les enfants de dormir, provoquant
chez eux des troubles névrotiques.
Impossible, bien sûr, d'obtenir les sources scientifiques
de ces allégations. Mais qu'importe! La rumeur
fait son chemin, créant un climat de suspicion
qui favorisera les campagnes de dénigrement.
Et lorsque les véritables spécialistes
- en l'occurrence les fabricants et exploitants de lignes
- tentent de ramener le débat à un niveau
plus sérieux, ils se voient reprocher d'être
"payés" pour défendre leur point
de vue.
Même s'ils s'appuient sur des sources les plus
incontestables: dans son rapport "Environment health
critéria 35 - Extremely low frequency (ELF) fields",
l'Organisation mondiale de la santé souligne
que les champs électromagnétiques des
lignes électriques ne sont pas nuisibles pour
la santé de l'homme, et qu'il n'est pas nécessaire
de limiter l'accès sous les lignes à haute
tension.
La rumeur, on le voit, agrémente d'austères
dossiers techniques de quelques notes folkloriques et
dramatiques qui ne porteraient pas à conséquence
dans d'autres domaines plus légers. Mais en faussant
le débat énergétique, elle ouvre
la voie à des lendemains incertains.
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